Πρὸς Κορινθίους Β' 8

Σᾶς πληροφορῶ τώρα, ἀδελφοί, γιὰ τὴ (μεγάλη) χάρι τοῦ Θεοῦ, ποὺ δόθηκε στὶς ἐκκλησίες τῆς Μακεδονίας.

Σᾶς γνωστοποιῶ δέ, ἀδελφοί, τὸ χάρισμα τῆς ἐλεημοσύνης, ποὺ ἔχει δώσει ὁ Θεὸς εἰς τὰς Ἐκκλησίας τῆς Μακεδονίας.

Φέρω δὲ εἰς γνῶσιν σας, ἀδελφοί, τὴν δωρεάν, ποὺ ἔχει δώσει ὁ Θεὸς εἰς τὰς Ἐκκλησίας τῆς Μακεδονίας (που τὰς ἠξίωσε δηλαδὴ νὰ προσφέρουν τὸ βοήθημα τῆς ἀγάπης των εἰς τοὺς στερουμένους των ἀδελφούς).

Σᾶς πληροφορῶ, ὅτι, παρὰ τὴ μεγάλη δοκιμασία τῆς οἰκονομικῆς στερήσεως, ἡ μεγάλη προθυμία τους καὶ ἡ βαθειά τους φτώχεια ξεχείλισαν, γιὰ νὰ σχηματίσουν τὸν πλοῦτο τῆς γενναιοδωρίας τους.

Πραγματικὰ δὲ πρόκειται περὶ θείου χαρίσματος. Διότι ἐν μέσῳ μεγάλης δοκιμασίας θλίψεως δὲν κατεβλήθησαν, ἀλλ’ ἠσθάνθησαν ὑπεράφθονον χαρὰν καὶ ἡ βαθυτάτη καὶ ἐσχάτη πτωχεία των ἀπεδείχθη μὲ τὸ παραπάνω ἀξιοθαύμαστος εἰς τὸν πλοῦτον τῆς γενναιοδωρίας καὶ τὴν προθυμίαν των εἰς τὸ νὰ συνεισφέρουν μεγάλα ποσά.

Καὶ πρόκειται ὄντως περὶ θείας δωρεὰς καὶ ἐνισχύσεως, διότι ἐνῶ εὑρίσκοντο αἱ Ἐκκλησίαι αὐτὰ εἰς μεγάλην δοκιμασίαν θλίψεως, ἡ πλουσία χαρά των διὰ τὸ καλὸν ἔργον ποὺ ἐπρόκειτο νὰ κάμουν καὶ ἡ ἐσχάτη πτωχεία των, ἐξεχείλισαν καὶ ἐφάνησαν θαυμασταὶ εἰς τὴν μεγάλην ἁπλοχεριά των καὶ τὴν ὁλοπρόθυμον γενναιοδωρίαν των.

Διότι συμφώνως πρὸς τὴν οἰκονομική τους δύναμι, βεβαιώνω, καὶ παραπάνω ἀπὸ τὴν οἰκονομική τους δύναμι πρόσφεραν ἀπὸ δική τους πρωτοβουλία.

Λέγω δὲ τοῦτο, διότι καὶ σύμφωνα μὲ τὰς οἰκονομικάς των δυνάμεις - δίδω μαρτυρίαν δι’ αὐτὸ - ἀλλὰ καὶ παραπάνω ἀπὸ τὰς δυνάμεις των ἔδωκαν ἐξ ἰδίας πρωτοβουλίας καὶ εὐχαριστήσεως, χωρὶς νὰ τοὺς ἀναγκάσῃ κανείς.

Βεβαιώνω, ὅτι ἔδωκαν, ὄχι μόνο τὸ κατὰ δύναμιν, ἀλλὰ καὶ ὑπὲρ τὴν δύναμίν των, μὲ ἰδικήν των πρωτοβουλίαν, χωρὶς κανεὶς νὰ τοὺς ὑποχρεώσῃ.

Καὶ μὲ πολλὲς παρακλήσεις μᾶς ζητοῦσαν νὰ τοὺς ἐπιτρέψωμε τὴν προσφορὰ καὶ τὴ μετάδοσι γιὰ τὴ βοήθεια πρὸς τοὺς ἁγίους (τοὺς χριστιανοὺς τῆς Ἱερουσαλήμ).

Καὶ μὲ θερμὰς παρακλήσεις μᾶς παρεκάλουν καὶ ἐζήτουν νὰ τοὺς κάμωμεν τὴν χάριν νὰ συμμετάσχουν καὶ αὐτοὶ εἰς τὴν διακονίαν καὶ ὑπηρεσίαν, ποὺ ἀποβλέπει εἰς τὴν βοήθειαν τῶν πτωχῶν Χριστιανῶν.

Καὶ μὲ πολλὰς θερμὰς παρακλήσεις μᾶς ἰκέτευαν νὰ τοὺς κάμωμεν τὴν χάριν, νὰ συμετάσχουν εἰς τὴν ἱερὰν αὐτὴν ὑπηρεσίαν τῆς προσφορᾶς καὶ συλογῆς βοηθημάτων διὰ τοὺς πτωχοὺς Χριστιανούς.

Καὶ δὲν ἔδωσαν μόνον ὅπως περιμέναμε, ἀλλὰ πρῶτα ἔδωσαν τοὺς ἑαυτούς τους στὸν Κύριο καὶ σὲ μᾶς συμφώνως πρὸς τὸ θέλημα τοῦ Θεοῦ.

Καὶ δὲν ἔδωκαν μόνον ὅπως καὶ ὅσον ἐπεριμέναμεν καὶ ἠλπίσαμεν, ἀλλ’ ἔδωκαν προτήτερα καὶ τὸν ἑαυτόν τους εἰς τὸν Κύριον καὶ εἰς ἡμᾶς σύμφωνα πρὸς τὸ θέλημα τοῦ Θεοῦ.

Καὶ δὲν ἔδωσαν, ὅπως καὶ ὅσα ἡμεῖς ἠλπίζαμεν καὶ ἐπεριμέναμεν, ἀλλ’ ἔδωσαν πρῶτα τὸν εὐατόν τους εἰς τὸν Κύριον καὶ ἔπειτα εἰς ἡμᾶς, κατὰ τὸ θέλημα τοῦ Κυρίου.

Ἔτσι (γιὰ νὰ μὴν ὑστερήσετε σεῖς) παρακαλέσαμε τὸν Τίτο, ὅπως κατὰ τὸ παρελθὸν ἔκανε τὴν ἀρχή, ἔτσι ἐπίσης νὰ φέρῃ σὲ πέρας μεταξύ σας καὶ αὐτὸ τὸ ἔργο τῆς φιλανθρωπίας.

Καὶ ἦτο τόση ἡ προθυμία των, ὥστε διὰ νὰ μὴ δειχθῆτε ὑποδεέστεροι καὶ σᾶς, παρεκαλέσαμεν καὶ ἡμεῖς τὸν Τίτον καθὼς εἰς τὸ παρελθὸν ἔκαμεν εἰς τὴν Κόρινθον τὴν ἀρχὴν τῆς συνεισφορᾶς, ἔτσι νὰ φέρῃ εἰς πέρας μεταξύ σας καὶ τὸ γεμᾶτον ἀπὸ χάριν ἔργον αὐτὸ τῆς ἐλεημοσύνης σας.

Καὶ αὐτὸ ἔκαμεν ἡμᾶς νὰ παρακαλέσωμεν τὸν Τίτον, ὅπως ἄλλοτε ἤρχισεν ἀπὸ τὴν Κόρινθον τὸ ἔργον τῶν εἰσφορῶν ὑπὲρ τῶν πτωχῶν, ἔτσι καὶ τώρα νὰ ὁλοκληρώσῃ καὶ ἀποτελειώσῃ τὸ γεμᾶτο χάριν Θεοῦ αὐτὸ ἔργον μεταξύ σας.

Ὅπως δὲ σὲ ὅλα ὑπερέχετε, σὲ πίστι, καὶ σὲ λόγο, καὶ σὲ γνῶσι, καὶ σὲ φροντίδα, καὶ στὴν ἀγάπη σας γιὰ μᾶς, ἔτσι νὰ ὑπερέχετε καὶ σ’ αὐτὸ τὸ ἔργο τῆς φιλανθρωπίας.

Καὶ οἱ μὲν Μακεδόνες ἐδείχθησαν τόσον γενναῖοι. Ἀλλὰ σεῖς, καθὼς εἰς ὅλα παρουσιάζεσθε προκομμένοι μὲ τὸ παραπάνω, καὶ εἰς τὴν πίστιν καὶ εἰς τὸν λόγον τῆς σοφίας καὶ εἰς τὴν γνῶσιν τῆς ἀληθείας καὶ εἰς κάθε προθυμίαν καὶ ζῆλον, καὶ εἰς τὴν ἀγάπην ποὺ δεικνύετε σεῖς καὶ τὴν ἀπολαμβάνομεν ἡμείς, φροντίσατε καὶ εἰς τὴν χάριν αὐτὴν τῆς ἐλεημοσύνης νὰ δειχθῆτε μὲ τὸ παραπάνω γενναιόδωροι.

Καὶ σεῖς, λοιπόν, τώρα, ὅπως εἰς κάθε τι ἀγαθὸν εἶσθε πλούσιοι, εἰς τὴν πίστιν καὶ εἰς τὸν λόγον τοῦ Θεοῦ καὶ εἰς τὴν γνῶσιν τῆς ἀληθείας καὶ εἰς κάθε καλὴν δραστηριότητα καὶ εἰς τὴν ἀγάπην σας πρὸς ἡμᾶς, φροντίσατε νὰ φανῆτε πλούσιοι καὶ γενναιόδωροι καὶ εἰς τὴν χάριν αὐτὴν τῆς ἀγαθοεργίας.

Δὲν τὸ λέγω σὰν διαταγή, ἀλλ’ ἀναφέρω τὸ ζῆλο τῶν ἄλλων, γιὰ νὰ σᾶς κάνω ν’ ἀποδείξετε καὶ τῆς δικῆς σας ἀγάπης τὴ γνησιότητα.

Δὲν λέγω αὐτὸ προστακτικῶς, ἀλλὰ σᾶς κάνω γνωστὸν τὸν ζῆλον καὶ τὴν προθυμίαν τῶν ἄλλων διὰ νὰ ἀποδείξω, πόσον γνησία εἶναι ἡ ἀγάπη σας.

Δὲν σᾶς δίδω ἐντολὴν καὶ διαταγήν. Ἀλλὰ σᾶς παρουσιάζω τὸ ἐνδιαφέρον καὶ τὴν δραστηριότητα τῶν ἄλλων διὰ τὸ ἔργον αὐτὸ τῆς φιλανθρωπίας, διὰ νὰ ἀποδείξω καὶ παρουσιάσω τὸ γνήσιον τῆς ἰδικῆς σας ἀγάπης.

Γνωρίζετε δὲ τὴν εὐσπλαχνία τοῦ Κυρίου μας Ἰησοῦ Χριστοῦ, ὅτι γιὰ σᾶς, ἐνῷ ἦταν πλούσιος, ἔγινε πτωχός, γιὰ νὰ γίνετε σεῖς πλούσιοι μὲ τὴν πτωχεία ἐκείνου.

Δὲν εἶναι ἀνάγκη νὰ σᾶς διατάξω. Διότι γνωρίζετε καλὰ τὴν χάριν, ποὺ ἔδειξεν ὁ Κύριος μας Ἰησοῦς Χριστός· διότι διὰ σᾶς ἔγινε πτωχός, ἐνῷ ἦτο πλούσιος λόγῳ τοῦ ἀπείρου μεγαλείου τῆς θεότητός του. Καὶ ἐφόρεσε τὴν πτωχὴν ἀνθρωπίνην φύσιν καὶ ἔγινεν ἄνθρωπος, διὰ νὰ γίνετε σεῖς πλούσιοι πνευματικῶς μὲ τὴν πτωχείαν Ἐκείνου.

Διότι γνωρίζετε τὴν ἀνεκτίμητον δωρεὰν τοῦ Κυρίου ἡμῶν Ἰησοῦ Χριστοῦ, ὅτι δηλαδὴ ἐνῶ ἦτο ἀπείρως πλούσιος εἰς ὅλας τὰς τελειότητας τῆς θείας του ὑποστάσεως, ἔγινε πτωχὸς πρὸς χάριν σας, διὰ νὰ γίνετε σεῖς πνευματικῶς πλούσιοι μὲ τὴν πτωχείαν ἐκείνου.

Γνώμη λοιπὸν δίνω σ’ αὐτὸ τὸ θέμα. Αὐτὸ (τὸ νὰ φανῆτε γενναιόδωροι) βεβαίως συμφέρει σὲ σᾶς, οἱ ὁποῖοι ἄλλωστε πρῶτοι ἀρχίσατε ἀπὸ πέρυσι, ὄχι μόνο νὰ κάνετε, ἀλλὰ καὶ νὰ θέλετε αὐτὸ τὸ ἔργο.

Δὲν σᾶς διατάσσω, ἀλλ’ ἁπλῶς δίδω γνώμην εἰς τοῦτο. Διότι αὐτό, τὸ νὰ φανῆτε δηλαδὴ γενναιόδωροι εἰς τὴν εἰσφορὰν αὐτήν, εἶναι ἰδικόν σας συμφέρον. Ξεύρετε δὲ καλὰ τὸ συμφέρον σας αὐτὸ σεῖς, οἱ ὁποῖοι ἀρχίσατε ἀπὸ πέρυσι, προτοῦ ἐγὼ νὰ σᾶς προτρέψω, ὄχι μόνον νὰ ἐνεργῆτε τὴν συνεισφοράν, ἀλλὰ καὶ ἐξεδηλώσατε πρῶτοι τὴν θέλησιν νὰ ἐνεργήσετε αὐτήν.

Δίδω, λοιπόν, ἁπλῶς γνώμην εἰς τὸ ζήτημα αὐτό, διότι αὐτό, τὸ νὰ προσφέρετε μὲ γενναιοδωρίαν, συμφέρει καὶ σᾶς τοὺς ἰδίους. Σεῖς ἄλλωστε ἔχετε ἀρχίσει ἀπὸ πέρυσι, πρὶν δηλαδὴ ἐγὼ σᾶς προτρέψω, ὄχι μόνον νὰ κάνετε ἔρανον μεταξύ σας, ἀλλὰ καὶ εἴχατε ἐκδηλώσει πρῶτοι τὴν θέλησίν σας διὰ τὸ καλὸν αὐτὸ ἔργον.

Τώρα λοιπὸν ὁλοκληρώσετε τὸ ἔργο, ὥστε, ὅπως ὑπῆρξε ἡ προθυμία τοῦ νὰ τὸ θέλετε, ἔτσι νὰ γίνῃ καὶ ἡ ἐκτέλεσί του ἀπ’ ὅ,τι ἔχετε.

Τώρα δὲ συντελέσατε καὶ ἀποτελειώσατε τὸ ἔργον τῆς συνεισφορᾶς, ὥστε καθὼς ὑπῆρχεν ἡ προθυμία τοῦ νὰ θέλετε, ἔτσι νὰ τελειώσῃ καὶ νὰ ἔλθῃ εἰς ἐπιτυχὲς πέρας καὶ ἡ συνεισφορά, ἀναλόγως μὲ ὅσα ἔχετε.

Τώρα, λοιπόν, σύμφωνα μὲ τὴν καλήν σας θέλησιν ὁλοκληρώσατε μὲ τὰς εἰσφοράς σας τὸ καλὸν ἔργον, ὥστε ὅπως ἐδείχθη ἡ προθυμία τῆς καλῆς σας θελήσεως, ἔτσι νὰ ὁλοκληρωθῆ καὶ τὸ καλὸν ἔργον μὲ τὰς συνεισφοράς σας, ἀνάλογα μὲ ὅσα ἔχετε.

Ὅταν δὲ ὑπάρχῃ ἡ προθυμία, ἀπαιτεῖται προσφορὰ ἐὰν κανεὶς ἔχῃ, ὄχι ἐὰν δὲν ἔχῃ (Ἐὰν κάποιος δὲν ἔχῃ, ὁ Θεός ἐκτιμᾷ τὴν προθυμία του).

Λέγω ἀναλόγως μὲ ὅσα ἔχετε, διότι, ὅταν ὑπάρχῃ ἡ προθυμία καὶ ἡ καλὴ διάθεσις, τότε κανεὶς εἶναι εὐπρόσδεκτος μὲ ὅ,τι ἔχει· ὄχι μὲ ὅ,τι δὲν ἔχει.

Διότι, ὅταν ἡ προθυμία ὑπάρχῃ, τότε εἶναι κανεὶς εὐπρόσδεκτος μὲ ὅ,τι ἔχει, καὶ ὄχι μὲ ὅ,τι δὲν ἔχει.

Ὄχι βεβαίως σ’ ἄλλους νὰ ὑπάρχῃ εὐχέρεια καὶ σὲ σᾶς στέρησι, ἀλλ’ ἐξ ἴσου. Στὴν παροῦσα περίστασι τὸ δικό σας περίσσευμα νὰ προστεθῇ στὸ ὑστέρημα ἐκείνων,

Διότι δὲν ἐννοῶ μὲ τὴν συνεισφορὰν αὐτὴν νὰ γίνῃ εἰς ἄλλους ἀνακούφισις, εἰς σᾶς δὲ στέρησις, ἀλλὰ λέγω σύμφωνα μὲ τὴν ἰσότητα, ποὺ πρέπει νὰ ὑπάρχῃ μεταξὺ ἀδελφῶν, τὸ ἰδικόν σας χρηματικὸν περίσσευμα να συμπληρώσῃ εἰς τὴν παροῦσαν δύσκολον περίστασιν τὸ ὑστέρημα ἐκείνων.

Διότι δὲν θέλω ποτὲ νὰ δώσετε περισσότερα ἀπὸ ὅσα ἔχετε, ὥστε ἡ εἰσφορά σας αὐτὴ νὰ γίνῃ διὰ μὲν τοὺς ἄλλους ἄνεσις, διὰ σᾶς δὲ στέρησις καὶ στενοχωρία. Ἀλλὰ μὲ κανόνα τὴν ἰσότητα μεταξὺ ἀδελφῶν, ὥστε αὐτὸ ποὺ περισεύει εἰς σᾶς κατὰ τὴν παροῦσαν περίστασιν νὰ ἔλθῃ ὡς συμπλήρωμα εἰς τὴν στέρησιν ἐκείνων.

γιὰ νὰ προστεθῇ (ἄλλοτε, ἂν ἀντιστραφοῦν τὰ πράγματα) καὶ τὸ περίσσευμα ἐκείνων στὸ δικό σας ὑστέρημα, καὶ ἔτσι νὰ προκύψῃ ἰσότης.

Ἄλλα καὶ ἡ ἰδική των πρὸς τὸν Θεόν παρρησία, ποὺ λόγῳ τῶν δοκιμασιῶν των εἶναι περίσσια, νὰ συμπληρώσῃ τὸ ἰδικόν σας τυχὸν πνευματικὸν ὑστέρημα, διὰ νὰ γίνῃ ἔτσι ἰσότης καὶ εἰς τὰ σωματικὰ καὶ εἰς τὰ πνευματικά.

Ἔτσι δὲ καὶ ὁ πλοῦτος τῆς ὑπομονῆς καὶ τῆς προσευχῆς ἐκείνων πρὸς τὸν Θεὸν νὰ συμπληρώσῃ τὸ ἰδικόν σας ὑστέρημα, διὰ νὰ γίνῃ καὶ ἐπὶ τοῦ πνευματικοῦ αὐτοῦ πεδίου ἰσότης μεταξύ σας.

Ὅπως λέγει ἡ Γραφή, Αὐτὸς ποὺ μάζεψε τὸ πολὺ (μάννα) δὲν εἶχε περίσσευμα, καὶ αὐτὸς ποὺ μάζεψε τὸ λίγο δὲν εἶχε ὑστέρημα.

Νὰ γίνῃ δὲ ἡ ἰσότης αὐτὴ σύμφωνα μὲ ἐκεῖνο, ποὺ εἶναι γραμμένον εἰς τὴν Ἁγίαν Γραφήν· Ἐκεῖνος ποὺ ἐμάζευσεν ἀπὸ τὸ μάννα τὸ πολύ, δὲν ἐσχημάτισε περίσσευμα, καὶ ἐκεῖνος ποὺ ἐμάζευσε τὸ ὀλίγον, δὲν ἐστερήθη οὔτε ἐπῆρεν ὀλιγώτερον. Αὐτὸ λοιπὸν ποὺ ἔγινε εἰς τοὺς Ἰσραηλίτας τότε ἀναγκαστικῶς διὰ θαύματος τοῦ Θεοῦ, κάμετέ το σεῖς σήμερον μὲ τὴν ἐλευθέραν προθυμίαν καὶ γενναιοδωρίαν σας.

Ὅπως ἄλλωστε ἔχει γραφῆ καὶ εἰς τὴν Παλαιὰν Διαθήκην· «ἐκεῖνος ποὺ ἐμάζευσε τὸ πολὺ μάννα, δὲν ἠμπόρεσε νὰ τὸ κρατήσῃ ὡς περίσσευμα καὶ ἐκεῖνος ποὺ ἐμάζεψε τὸ ὀλίγον δὲν ἐστερήθη (θαυματουργικῶς τοὺς ἐδόθη τὸ αὐτὸ ποσόν. Αὐτὴ ἡ ἰσότης ποὺ ἔγινε τότε μὲ θαῦμα Θεοῦ, ἂς γίνῃ σήμερον μεταξύ σας μὲ τὴν καλήν σας διάθεσιν ὡς ἔργον ἀγάπης).

Ἂς ευχαριστήσωμε δὲ τὸ Θεό, ποὺ δίνει τὸν ἴδιο ζῆλο γιὰ σᾶς στὴν καρδιὰ τοῦ Τίτου.

Ἂς εἶναι δὲ εὐχαριστία εἰς τὸν Θεόν, ὁ ὁποῖος δίδει τὸν αὐτὸν πρόθυμον καὶ ἀκούραστσν ζῆλον διὰ σᾶς εἰς τὴν καρδίαν τοῦ Τίτου.

Εὐχαριστία καὶ δόξα εἰς τὸν Θεόν, ὁ ὁποῖος δίδει εἰς τὴν καρδίαν τοῦ Τίτου τὴν ἰδίαν προθυμίαν καὶ φροντίδα διὰ σᾶς.

Διότι, ὄχι μόνο δέχθηκε τὴν παράκλησί μου (νὰ ἔλθῃ σὲ σᾶς), ἀλλ’ ἐπειδὴ εἶχε μεγαλύτερη προθυμία, ἀναχώρησε γιὰ σᾶς αὐτοπροαιρέτως.

Ἐδείχθη δὲ ὁ ζῆλος του αὐτός, διότι τὴν μὲν παράκλησίν μου τοῦ νὰ ἔλθῃ πρὸς σᾶς ἐδέχθη μὲ εὐχαρίστησιν, ἐπειδὴ δὲ ἦτο προθυμότερος ἀπὸ κάθε ἄλλον, μόνος του καὶ ἀπὸ ἰδικήν του θέλησιν καὶ εὐχαρίστησιν ἀνεχώρησε διὰ νὰ ἔλθῃ πρὸς σᾶς.

Καὶ ἐδείχθη αὐτὸ τὸ ἐνδιαφέρον του, διότι τὴν παράκλησίν μου νὰ σᾶς ἐπισκεφθῇ καὶ σᾶς συμβουλεύσῃ τὴν ἐδέχθη εὐχαρίστως. Ἐπειδὴ δὲ καὶ ὁ ἴδιος ἦτο προθυμότερος ἀπὸ κάθε ἄλλην φοράν, ἦλθε καὶ ἀπὸ τὴν ἰδικήν του θέλησιν πρὸς σᾶς.

Στείλαμε δὲ μαζί του τὸν ἀδελφό, ποὺ ἐπαινεῖται ἀπ’ ὅλες τὶς ἐκκλησίες γιὰ τὸ εὐαγγέλιο.

Ἐστείλαμεν δὲ μαζί του τὸν ἀδελφόν, τοῦ ὁποίου ὁ ἔπαινος διὰ τὴν ἐπιτυχίαν, μὲ τὴν ὁποίαν κηρύττει τὸ Εὐαγγέλιον, ἀκούεται μεταξὺ ὅλων τῶν Ἐκκλησιῶν.

Μαζῆ του δὲ ἐστείλαμεν τὸν ἀδελφόν, τοῦ ὁποίου ὁ ἔπαινος διὰ τὸ ἔργον τοῦ Εὐαγγελίου διαλαλεῖται μεταξὺ ὅλων τῶν Ἐκκλησιῶν.

Ὄχι δὲ μόνον αὐτό, ἀλλὰ καὶ τὸν ἐξέλεξαν οἱ ἐκκλησίες, γιὰ νὰ συνταξιδεύσῃ μαζί μας μ’ αὐτὴ τὴν προσφορά, γιὰ τὴν ὁποία φροντίζουμε, πρὸς δόξαν τοῦ ἰδίου τοῦ Κυρίου, καὶ γιὰ νὰ φανῇ ἡ ἀνιδιοτέλειά μας.

Ὄχι μόνον δὲ ἐπαινεῖται εἰς ὅλας τὰς Ἐκκλησίας, ἀλλὰ καὶ ἀνεδείχθη ἀπὸ αὐτὰς συνοδοιπόρος καὶ συνεργάτης μας, ὥστε νὰ κηρύττῃ μαζὶ μὲ ἠμᾶς τὸ εὐαγγέλιον καὶ νὰ ὑπηρετῇ εἰς τὴν χάριν αὐτὴν τῆς ἐλεημοσύνης, ἡ ὁποία διακονεῖται ἀπὸ ἡμᾶς, διὰ νὰ δοξάζεται αὐτὸς ὁ Κύριος καὶ διὰ νὰ γινώμεθα ἠμεῖς προθυμότεροι παραδειγματιζόμενοι ἀπὸ τὸν ζῆλον του.

Καὶ ὄχι μόνον τοῦτο, ἀλλά ὁ ἀδελφὸς αὐτὸς ἐπεμαρτυρήθη καὶ ὁμοφώνως ἐξελέγη ἀπὸ τὰς Ἐκκλησίας ὡς συνοδοιπόρος καὶ συνεργάτης μας εἰς τὸ ἔργον τόσον τοῦ κηρύγματος ὅσον καὶ τῆς συλλογῆς βοηθημάτων διὰ τοὺς πτωχούς, τὸ ὁποῖον ἔργον ἐξυπηρετεῖται ἀπὸ ἡμᾶς, διὰ νὰ δοξάζεται ἔτσι αὐτὸς ὁ Κύριος, νὰ γινώμεθα δὲ καὶ ἡμεῖς προθυμότεροι εἰς κάθε καλὸν ἔργον.

Διότι φοβούμεθα τοῦτο, μήπως κανεὶς μᾶς κατηγορήσῃ γιὰ τὴν πλουσία αὐτὴ συνεισφορά, ποὺ φροντίζεται ἀπὸ μᾶς (μήπως δηλαδὴ κανεὶς μᾶς κατηγορήσῃ γιὰ κατάχρησι).

Εἰς τὴν διακονίαν μας δὲ αὐτὴν λαμβάνομεν προφυλάξεις ἰδιαιτέρως διὰ τοῦτο, διὰ νὰ μὴ μᾶς μεμφθῇ δηλαδὴ κανεὶς ὡς συμφεροντολόγους καὶ ἰδιοτελεῖς εἰς τὴν γενναίαν καὶ πλουσίαν αὐτὴν συνεισφοράν, ἡ ὁποία διεξάγεται καὶ διακονεῖται ἀπὸ ἡμᾶς.

Προσέχομεν ὅμως τοῦτο· μήπως τυχὸν καὶ μᾶς κατηγορήσῃ κανεὶς ὡς ἀπαιτητικοὺς ἢ ὡς συμφεροντολόγους εἰς τὴν πλουσίαν συνεισφοράν σας, ἡ ὁποία ἐνεργεῖται ἀπὸ ἡμᾶς.

Λαμβάνουμε πρόνοια, ὥστε τὰ ἔργα μας νὰ εἶναι καλὰ ὄχι μόνο στὰ μάτια τοῦ Κυρίου, ἀλλὰ καὶ στὰ μάτια τῶν ἀνθρώπων.

Διότι λαμβάνομεν πρόνοιαν ἡ διαγωγή μας νὰ εἶναι καλὴ ὄχι μόνον ἐνώπιον τοῦ Κυρίου, ἀλλὰ καὶ ἐνώπιον τῶν ἀνθρώπων.

Λαμβάνομεν δὲ πρόνοιαν καὶ φροντίδα νὰ φερώμεθα κατὰ τρόπον καλὸν καὶ ἀνεπίληπτον ὄχι μόνον ἐνώπιον τοῦ Κυρίου, ἀλλὰ καὶ ἐνώπιον τῶν ἀνθρώπων.

Ἐπίσης μαζὶ μ’ αὐτοὺς στείλαμε τὸν ἀδελφό μας, γιὰ τὸν ὁποῖο σὲ πολλές περιπτώσεις πολλὲς φορὲς διαπιστώσαμε, ὅτι εἶναι πρόθυμος. Τὼρα δὲ εἶναι πολὺ προθυμότερος λόγῳ τῆς πολλῆς ἐμπιστοσύνης, ποὺ ἔχει σὲ σᾶς.

Ἐστείλαμεν δὲ μαζὶ μὲ αὐτοὺς τὸν ἀδελφόν μας, τὸν ὁποῖον πολλὰς φορὰς ἐδοκιμάσαμεν εἰς πολλὰς περιστάσεις, ὅτι εἶναι πρόθυμος, τώρα δὲ εἶναι πολὺ προθυμότερος ἀπὸ κάθε ἄλλην φορὰν λόγῳ τῆς πολλῆς πεποιθήσεως, ποὺ ἔχει διὰ σᾶς, ὅτι θὰ φανῆτε μεγαλόδωροι. Ὅλα λοιπὸν τὰ πρόσωπα, ποὺ σᾶς ἔστειλα διὰ τὴν συνεισφοράν, εἶναι ἐκλεκτά.

Ἐστείλαμεν δὲ μαζῆ μὲ αὐτοὺς τὸν ἀδελφόν μας, τὸν ὁποῖον εἰς πολλὰς περιστάσεις καὶ πολλὲς φορὲς τὸν ἐδοκιμάσαμεν καὶ τὸν εἴδαμεν νὰ εἶναι πρόθυμος καὶ δραστήριος, τώρα δὲ εἶναι ἀκόμη περισσότερον πρόθυμος ἕνεκα τῆς μεγάλης πεποιθήσεως καὶ ἐμπιστοσύνης, ποὺ ἔχει εἰς τὴν γενναιοδωρίαν σας.

Εἴτε γιὰ τὸν Τίτο πρόκειται, αὐτὸς εἶναι φίλος μου καὶ συνεργάτης στὸ ἔργο μου γιὰ σᾶς· εἴτε γιὰ τοὺς ἀδελφούς μας πρόκειται, αὐτοὶ εἶναι ἀπεσταλμένοι τῶν ἐκκλησιῶν, δόξα τοῦ Χριστοῦ.

Εἴτε διὰ τὸν Τίτον ἐρωτᾷ κανείς, ἂς μάθῃ ὅτι εἶναι σύντροφος ἰδικός μου καὶ συνεργάτης διὰ τὴν ἰδικήν σας πνευματικὴν ἐξυπηρέτησιν καὶ ὠφέλειαν. Εἴτε διὰ τοὺς ἄλλους ἐρωτᾷ κανείς, ἂς μάθῃ ὅτι εἶναι ἀδελφοί μας, ἀπεσταλμένοι Ἐκκλησιῶν, πρόσωπα διὰ τῶν ὁποίων δοξάζεται ὁ Χριστός.

Εἴτε ὑπὲρ τοῦ Τίτου ὁμιλοῦμεν, λέγομεν ὅτι εἶναι σύντροφός μας καὶ συνεργάτης μας διὰ τὴν ἰδικήν σας ἐξυπηρέτησιν· εἴτε διὰ τοὺς ἀδελφούς μας ὁμιλοῦμεν, λέγομεν ὅτι εἶναι σταλμένοι ἀπὸ τὰς Ἐκκλησίας καὶ ἀποτελοῦν μὲ τὸν ἅγιον βίον των δόξαν Χριστοῦ.

Δώσετε λοιπὸν σ’ αὐτοὺς, γιὰ νὰ ἰδοῦν οἱ ἐκκλησίες τὴν ἀπόδειξι, ποὺ θ’ ἀποδεικνύῃ τὴν ἀγάπη σας, καὶ τὸ γιατί καυχώμεθα γιὰ σᾶς.

Δείξατέ τους λοιπόν, πόσον μὲ ἀγαπᾶτε καὶ πόσον ἔχω δίκαιον νὰ καυχῶμαι διὰ σᾶς. Καὶ δώσατέ τους τὴν ἀπόδειξιν τῆς ἀγάπης σας καὶ τῆς δικαίας καυχήσεώς μου διὰ σᾶς, σὰν νὰ ἦσαν παροῦσαι αἱ Ἐκκλησίαι ποὺ τοὺς ἀπέστειλαν καὶ νὰ ἐπληροφοροῦντο καὶ αὐταὶ περὶ τούτων.

Τώρα, λοιπόν, τὴν ἀπόδειξιν καὶ ἐπιβεβαίωσιν τῆς ἀγάπης σας πρὸς ἡμᾶς καὶ τοῦ ἰδικοῦ μας καυχήματος διὰ σᾶς, ἀποδείξατέ τα μὲ τὴν συμπεριφοράν σας εἰς αὐτούς, μὲ τὴν βεβαιότητα, ὅτι αὐτὴ ἡ καλὴ συμπεριφορά σας ἀναφέρεται καὶ εἰς αὐτὰς ταύτας τὰς Ἐκκλησίας, ποὺ τοὺς ἔστειλαν.